Guld – förekomst och produktion
Guld den första metallen som människan lärde känna. I jordskorpan finns i genomsnitt endast ca 0,004 g guld/ton vilket gör guld till en av de mest sällsynta i metallerna som förkommer naturligt.
Förekomst av guld
I jordskorpan förekommer guld mest i ren form eller som legering (dvs blanding med andra metaller). De viktigaste malmbildande guldföreningarna är tellurider av typen (Ag,Au)Te2. De vittrar lätt och guld kan frigöras i form av sediment innehållande guld bestående av små korv, s.k guldsand.
Rent guld förekommer i naturen väsentligen på två sätt, dels med kvarts som kristallisationsprodukt ur på sprickor i den övre jordskorpan, dels i sedimentära avlagringar som vaskguld, dvs. partiklar varierande i storlek från mikroskopiska fjälliknande korn. Men guld i form av över 100 kg tunga guldklimpar har påträffats. Det mesta guldet utvinns ur de sedimentära fyndigheterna.
Jordens största kända guldtäta område är Witwatersrandområdet i Sydafrika, där framställning av guld pågått sedan 1885. I Nordamerika finns de största guldförande bältena i Canada. Amerikas mest betydande förekomster av guld finns bergstrakter i form av såväl guldförande gångar som vaskavlagringar. Liknande tillgång på guld finns även i Australien, Nya Guinea, Fiji, Indonesien och Nya Zeeland. Sibirien har många av Asiens främsta guldförekomster, men också i Indien finns stora och betydande tillgångar av guld. Europa är relativt fattigt på guld. Här förekommer guldet i Skandinavien (Boliden, Aitik, Enåsen) och i Centraleuropas bergskedjeområden. De mera betydande finns i de ryska Uralbergen.
Under 1970-talet upptäcktes stora förekomster av guld i Brasilien samt även nya mindre i Canada, Australien, Venezuela och Nya Guinea. Dagens kända guldreserverna beräknas vara fördelat på; 40 % i Sydafrika, 35 % i Brasilien och 15 % i f.d. Sovjetunionen. USA, Canada, Australien, Zimbabwe och Ghana har varderas cirka 1-3 % av guldreserverna.
Guldproducenter
Den sammanlagda produktionen av guld under antiken fram till romerska rikets fall uppskattas till ca 10 000 ton. År 1500, vid tiden för Amerikas upptäckt, var världsproduktionen omkring 5 ton/år. År 1700 var den ca 10 ton/år, 1800 ca 15 ton/år och 1848, det år då fyndigheterna i Kalifornien upptäcktes, ca 40 ton/år. Redan 1852 hade världsproduktionen av guld ökat till mer än 200 ton/år.
Sydafrika är världens ledande guldproducent och svarar för cirka 30 % av världens totala produktion av guld. Andra viktiga prducenter av guld är USA, Australien, Canada och Kina. Troligen även f.d. Sovjetunionen varit en betydande guldproducent men exakta uppgifter för detta är idag inte kända.
Sveriges andel av den totala världsproduktionen guld är cirka 0,3 %.